Jeder sexuell aktive Mensch wird mit sehr großer Wahrscheinlichkeit in Kontakt mit diesem Virus kommen. Ungeschützter Geschlechtsverkehr, Rauchen, sexuelle Kontakte in jungen Jahren und häufig wechselnde Sexualpartner begünstigen die Ansteckung mit den Viren noch.
Am häufigsten tritt HPV zwischen dem zwanzigsten und vierundzwanzigsten Lebensjahr auf.
Bei 15-20% der Infizierten ließ sich der Virus im Genitalbereich nachweisen, auch wenn noch keine Tumore (Warzen) vorhanden waren.
Bei etwa fünf Prozent der Frauen ließ sich sogar der HPV-Typ, der zu Gebärmutterhalskrebs führen kann, nachweisen.
Eine Infektion verläuft aber meist unbemerkt und heilt innerhalb eines Jahres von alleine aus, ohne das ein Krankheitsbild ausbricht. In manchen Fällen aber bleibt die Infektion bestehen und betroffene Zellen verändern sich (Gefahr auf Gebärmutterhalskrebs).